Von Courtney Cooper
Minister begrüßt Verurteilung und Strafmaß im Fall illegaler Fischerei im Meeresschutzgebiet De Hoop
Der Minister für Fischerei, Forstwirtschaft und Umwelt, Dr. Dion George, hat lobte die Verurteilung und das Strafmaß von Unathi-Wena Fishing CC, Betreiber des Fischereifahrzeugs The White Rose, für illegale Fischerei im Meeresschutzgebiet De Hoop (MPA).
Die Verstöße, die vom 10. bis 13. Mai 2019 stattfanden, wurden durch Informationen aufgedeckt, die die Überwachungs- und Beobachtungsdirektion des Ministeriums sammelte. Das Schiff, das unter der Genehmigungsnummer 1900511 für den Sektor der Grundfischerei auf Haie operierte, verstieß gegen die Verordnung 75 des Marine Living Resources Act (MLRA) und Abschnitt 49A(1)(f) des National Environmental Management Act (NEMA).
Verstoß gegen wichtige Umweltgesetze
Die Vorschrift 75 des MLRA verbietet ausdrücklich Fischereiaktivitäten in einem geschützten Meeresgebiet ohne entsprechende Genehmigung. Sie schützt die Meeresökosysteme vor Ausbeutung, indem sie Aktivitäten wie das Fischen, Sammeln oder Verkaufen von in geschützten Gewässern gefangenem Fisch verbietet.
Abschnitt 49A(1)(f) des NEMA stellt Handlungen oder Unterlassungen unter Strafe, die der Umwelt schaden oder schaden könnten, und unterstreicht den Schwerpunkt der Regierung auf die Verhinderung ökologischer Schäden.
Während der Untersuchung verwendete die Umweltmanagementinspektion der Abteilung, bekannt als die Green Scorpions, moderne Tools wie die maritime Domain Awareness Platform. Ihre Bemühungen gipfelten in einem umfassenden Fall, der der nationalen Staatsanwaltschaft vorgelegt wurde, was zur erfolgreichen Strafverfolgung von Unathi-Wena Fishing CC führte.
Erhebliche Strafen verhängt
Die Urteilsverkündung erfolgte am 27. November 2024 vor dem Regionalgericht Bredasdorp, wo Richter Cannon den Vorsitz führte. Zu den verhängten Strafen gehören:
- Anklagepunkte 1–3 (MLRA-Verstöße): Eine Geldstrafe von 150,000 Rand.
- Anklagepunkt 4 (NEMA-Verstoß): Eine Geldstrafe von 2,000,000 Rand, davon 1,000,000 Rand auf Bewährung.
Zusätzlich zu den Geldstrafen wurde der illegale Fang beschlagnahmt und 150,000 Rand als Sicherheit beim Marine Living Resources Fund hinterlegt.
Der Kapitän des Schiffes, Joao Luiz Alves Moniz, verstarb zwar während des Prozesses, doch die Aussage des Chief Operations Managers des Unternehmens, Imraan Patel, lieferte bei der Urteilsverkündung wichtige Erkenntnisse.
Antwort des Ministers
Dr. Dion George bezeichnete das Urteil als einen Sieg für die Bemühungen zum Schutz der Meere. „Das De Hoop MPA ist ein wichtiges Schutzgebiet für die Artenvielfalt der Meere und jede Verletzung seines Schutzes untergräbt jahrelange Naturschutzarbeit. Dieser Fall sendet eine klare und eindeutige Botschaft – illegale Fischereiaktivitäten werden nicht toleriert und Verstöße werden zur Rechenschaft gezogen.“
Der Minister betonte, wie wichtig es sei, Umweltgesetze durchzusetzen, um Südafrikas Meeresökosysteme für künftige Generationen zu schützen. „Dieses Urteil spiegelt die Stärke unserer Umweltgesetzgebung wider und unterstreicht die Wirksamkeit ihrer Überwachung und Durchsetzung. Es bekräftigt unser Engagement für die Zusammenarbeit mit Strafverfolgungsbehörden, Gemeinden und Interessengruppen zum Schutz des reichen Meereserbes Südafrikas.“
Die Bedeutung von De Hoop MPA
Das Meeresschutzgebiet De Hoop ist eines der wichtigsten Naturschutzgebiete Südafrikas und beherbergt eine vielfältige Meeresfauna. Sein Schutz ist von wesentlicher Bedeutung für die Erhaltung des ökologischen Gleichgewichts und die Unterstützung nachhaltiger Fischereipraktiken.
Die erfolgreiche Strafverfolgung von Unathi-Wena Fishing CC zeigt die Entschlossenheit der Regierung, diese Schutzgebiete zu schützen. Der Fall unterstreicht auch die entscheidende Rolle moderner Überwachungstechnologien und das Engagement von Strafverfolgungsbehörden wie den Green Scorpions.
Da Südafrikas Meeresökosysteme zunehmend bedroht sind, erinnert uns dieser Fall daran, wie wichtig Wachsamkeit und gemeinsames Handeln für die Erhaltung des Naturerbes unseres Landes sind.
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