Al reflexionar sobre julio y reflexionar sobre lo impredecibles que han sido los avistamientos de tiburones a lo largo de toda la costa, estamos agradecidos de haber visto grandes tiburones blancos en todos nuestros viajes el mes pasado. Aunque la actividad en general es inferior a la de años anteriores, tuvimos muchos aspectos destacados. 

Colossus evoca la caza más impresionante

El macho de 4 metros, Colossus, debe ser uno de los grandes tiburones blancos de Seal Island más conocidos en la actualidad, y a mediados de julio, logramos nuestro tercer avistamiento de la temporada hasta el momento. Es un tiburón que no parece cómodo subiendo al bote y casi todos nuestros avistamientos de él son en eventos de depredación con su abollado en el dorsal lo que lo hace muy fácil de identificar.

En esta caza de focas en particular, nuestro capitán asistente, Ryan, pudo presenciar un evento increíble mientras echaba el ancla.

Buceo en jaula con grandes tiburones blancos en julio de 2018

Con el viento del norte predominante en invierno, la mayoría de las veces fondeamos justo al lado del “LaunchPad”. El LaunchPad es uno de los factores clave que ayudan a lograr condiciones de caza casi perfectas para los grandes tiburones blancos en Seal Island y es un arrecife poco profundo que sirve como punto de partida y regreso para la mayoría de las focas que se mueven hacia y desde la isla. La caída desde la plataforma de lanzamiento es espectacular y las aguas más profundas brindan grandes oportunidades para patrullar a los grandes tiburones blancos para recoger presas potenciales y los grandes volúmenes de focas que van y vienen. Debido a que el arrecife es tan poco profundo y las aguas son turbulentas aquí, las focas están en su mayor parte a salvo de la caza de un gran tiburón blanco.

Digo en su mayor parte porque Colossus ahora nos ha demostrado que todos estamos equivocados en nuestras suposiciones de que un gran blanco nunca intentaría nada aquí.

Fue una tarde perfectamente tranquila cuando Ryan echó el ancla y tuvo una vista clara de la plataforma de lanzamiento directamente frente a él mientras lo hacía. Para su asombro, continuó observando como un gran tiburón, usando el impulso de un oleaje entrante para llevarlo al arrecife y, más fácil, agarrar una foca en la zona de seguridad. Luego pareció dar marcha atrás mientras se deslizaba fuera del arrecife y prácticamente se tragaba la foca entera. Las focas reaccionaron con un éxodo masivo del arrecife, pero en unos momentos la foca se consumió y prácticamente no había señales de que hubiera sucedido algo adverso.

Es increíble que nunca hayamos visto un evento de depredación como este en todos los años, pero supongo que en una oportunidad dada y cuando las condiciones se presenten para un cazador exitoso, el cazador se aprovechará al máximo. Sé que Ryan estaba extremadamente emocionado de haber presenciado este evento increíblemente interesante.

¡Un tiburón de 4.5 metros hace una brecha completa!

Chris y yo hemos estado viajando con algunos de nuestros grupos a varios lugares de la costa para tratar de mostrar una combinación de gran acción de tiburones blancos, ya que los tres lugares en Sudáfrica ofrecen diferentes oportunidades. Con la actividad general del gran tiburón blanco subiendo y bajando en todas partes, tuvimos algunos días lentos, pero también logramos algunos muy buenos y Chris, junto con nuestros invitados, lograron capturar algunas hermosas imágenes de grandes tiburones blancos en diferentes patrones de comportamiento.

Mientras estábamos fuera, nuestra tripulación en False Bay tuvo la mejor brecha de la temporada con un enorme tiburón de 4.5 metros que rompió completamente nuestro señuelo. El potencial de ver enormes tiburones blancos saliendo del agua es sinónimo de Seal Island y estamos encantados de que nuestros invitados y la tripulación hayan podido ver este evento especial. Desafortunadamente, no tenemos las fotografías ya que todos los fotógrafos serios faltaban en acción.

¡Ballenas y delfines!

A mediados de julio, tuvimos un breve período de fantásticos avistamientos de delfines comunes. En una tarde particularmente hermosa, nos encontramos con una manada de alrededor de 200. Nos quedamos con ellos hasta el atardecer con la esperanza de aprovechar algunas hermosas condiciones de luz. Fuimos recompensados ​​con magníficas vistas mientras los delfines se dirigían hacia la puesta de sol ...

También hemos tenido muchas ballenas jorobadas que llegan a False Bay mientras migran por nuestra costa este y en varias ocasiones hemos visto a varias personas viajando juntas, así como a algunas ballenas jorobadas que saltan.

También hemos tenido los primeros avistamientos de ballenas francas australes cuando las primeras llegadas de la Antártida comienzan a regresar para la temporada de reproducción y parto a lo largo de nuestra costa sudafricana.

¡Orcas!

A las 7.20 am del 5 de julio sonó el teléfono celular mientras estábamos ocupados comenzando en la oficina. Fue nuestro patrón, Dave, con la noticia de que acababan de encontrarse con 5 Orca muy cerca de Seal Island.

Si hay un avistamiento que te hará salir de casa, ¡es el de las orcas!

En menos de 5 minutos, nos habíamos movilizado. Tenía mi pijama debajo de mi equipo de clima marino, sin desayuno, ¡pero por supuesto teníamos las cámaras!

Dave pudo quedarse con la orca hasta que salimos y una hora más tarde vimos White Pointer II en la distancia, así como los chorros de la orca. En el camino, Dave nos estaba dando actualizaciones sobre cómo se estaban uniendo más y más orcas y esto alcanzó su punto máximo en aprox. 20 animales diferentes. Este avistamiento fue una verdadera ventaja para los invitados en nuestro viaje matutino y se lo habían pasado en grande viendo a las diferentes personas reunirse, ver golpes de cola y brechas, así como varias otras interacciones.

Nuestro equipo también había hecho otra observación importante ... una de las notorias orcas cazadoras de tiburones, Port, había sido vista entre el grupo. 

Una vez que llegamos a ellos, apenas habían comenzado a dividirse en grupos más pequeños. Fue difícil decidir qué grupo seguir, pero nos decidimos por 3 animales que parecían estar bastante cómodos con nuestro bote. La mayoría de las otras orcas mostraban signos de desconfiar claramente de los botes y parecían estar evitándolos activamente.

Las tres orcas que comenzamos a seguir eran un macho adulto, una hembra adulta y un juvenil. Todavía les dimos un amplio espacio y en una hora vimos un gran chapoteo seguido de una palmada en la cola. Cuando nos acercamos más, queda claro que las tres orcas se estaban alimentando. Permanecían apretados en un área y constantemente se sumergían debajo. También había una mancha en la superficie, por lo que no nos dejaron ninguna duda de que estaban alimentando y compartiendo alimentos.

Justo cuando estaban terminando, vimos una conmoción a una milla de distancia. Fueron 3 machos adultos, además de Port, acosando a una ballena de Brydes. Fuimos en automóvil para verlo más de cerca. Cuando llegamos allí, tres ballenas de Brydes se habían reunido y estaban en un estado muy agitado moviéndose juntas en un grupo muy unido a velocidades muy rápidas y en giros erráticos. No parecían hacer ningún tipo de movimiento depredador, pero las cuatro orcas parecían burlarse intencionalmente de ellas.

 En el tiempo que nos habíamos desviado para ver esta interacción, habíamos perdido de vista a las tres orcas que habíamos estado siguiendo. Y, las cuatro orcas con las ballenas de Brydes también desaparecieron repentinamente. Imposible creer que se puedan perder tantas orcas tan fácilmente, ¡pero es verdad! Parecen ser como leopardos en el monte, lo que significa que si no quieren que los vean, se asegurarán de que no los vean.

 Como los habíamos perdido, decidimos hacer un gran círculo de regreso hacia Gordon's Bay y luego de regreso hacia Seal Island… ¡nada! Había pasado una buena hora desde la última vez que los vimos y, aunque nuestras posibilidades de volver a recogerlos eran increíblemente pequeñas, Chris decidió subir hasta Cape Hangklip y luego volver corriendo hacia Gordon's Bay. Cuando nos acercábamos a Koel Baai, literalmente nos topamos con las tres orcas originales que habíamos estado siguiendo. A unos pocos cientos de metros parecía como si hubieran atrapado algo de nuevo y comenzaran a sumergirse profundamente y alimentarse en círculos estrechos con una gran mancha formándose a su alrededor.

Las cosas siempre suceden en una fracción de segundo con este tipo de cosas y por el rabillo del ojo vimos al macho salir a la superficie con un gran trozo de carne en la boca. En esa fracción de segundo, pudimos ver que era de un color gris rosado y definitivamente era de un animal grande. Teniendo en cuenta que el lugar donde estábamos es un punto caliente para los tiburones de siete branquias, sospechamos que esto es lo que habían capturado y matado. Desafortunadamente, fue demasiado rápido para una fotografía, pero tanto Chris como yo estamos seguros de lo que vimos. 

Cuando terminaron de alimentarse, se movieron muy cerca de la costa y comenzaron a moverse a lo largo de la costa de Rooi Els y Pringle Bay mientras comenzaban a salir de False Bay. Estaban tan cerca de la costa que estoy seguro de que si alguien hubiera estado mirando desde sus casas los habría visto. 

De la nada, la manada de tres orcas de repente se convirtió en un total de seis animales diferentes cuando tres orcas más se unieron a ellos desde el lado de Hangklip. Fue sorprendente darse cuenta de que lo más probable es que todos supieran dónde estaba cada pequeño grupo de orcas y que podían encontrarse fácilmente cuando quisieran. 

DESPUÉS DE PASAR CASI 6 HORAS CON ELLOS, LA MUJER ADULTA Y LA JUVENIL EMPEZARON A SER MÁS INTERACTIVOS CON NUESTRO BARCO Y DE REPENTE EMPEZARON A CORRER POR EL LADO. DESPUÉS DE QUE HICIERON ESTO EN VARIAS OCASIONES, PENSÉ QUE INTENTARÍA ALGO. LA INTELIGENCIA DE ORCA ES BIEN CONOCIDA Y TAMBIÉN SABEMOS QUE LE GUSTA ESTIMULARSE. TENIENDO ESTO EN MENTE EMPEZÉ A TOCAR UNA SINTONÍA MUY SIMPLE EN EL LADO DEL BARCO CADA VEZ QUE VENIRAN JUNTO A NOSOTROS. DESPUÉS DE HACER ESTO UNAS VECES, Y ESTÁBAMOS SEGUROS DE QUE PODRÍAN CONECTARSE CON EL TAPPING, EMPEZÉ A HACERLO CUANDO ESTÁN LEJOS DEL BARCO.

INCREÍBLEMENTE, TAN PRONTO QUE LA MUJER ESCUCHÓ EL RUIDO, LLEGÓ A CAÑAR HACIA EL BARCO A ALTA VELOCIDAD, NADANDO SOBRE SU ESPALDA Y EXPONIENDO SU HERMOSO VIENTRE, Y LLEGÓ DERECHO AL PUNTO DEL BARCO DONDE TENÍA LUGAR MI TOQUE.

Poco después de alejarme del barco, toqué la “melodía” de nuevo y sucedió exactamente lo mismo, y nuevamente por tercera vez. No podía negarlo, la orca reconoció la melodía y la asoció como proveniente de nuestro barco, y era algo con lo que quería interactuar. 

Fue muy emocionante haber podido conectar con este animal especial en este tipo de nivel y en momentos como estos cuando uno se da cuenta de lo privilegiados que somos de estar haciendo lo que hacemos. 

Cuando las orcas salieron de False Bay al atardecer, entraron en aguas más turbulentas y comenzaron a saltar y jugar entre ellas. Qué espectáculo ante nosotros y qué encuentro épico acabábamos de tener.

Un pensamiento persistente permanece con nosotros…. Si estas tres orcas realmente estaban cazando tiburones de siete branquias, significa que Babor y Starboard no son las únicas orcas que comen tiburones en la ciudad ... ¡ahora hay 20!

También te pueden interesar nuestros otros artículos, Gran tiburón blanco en Mossel Bay, tanto como, Celebrando False Bay en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.