Di Courtney Cooper
Comprendere il comportamento degli squali
Molte persone credono erroneamente che gli squali siano assassini senza cervello, il che ha contribuito alla lunga storia di disinformazione. Anche se gli squali non possono emettere alcun suono che gli esseri umani possano sentire, gli studi hanno dimostrato che sono creature molto comunicative. Gli squali comunicano e mostrano la loro dominanza utilizzando mezzi non vocali poiché non hanno un organo per generare il suono.
Quando comunicano tra loro, gli squali fanno affidamento su un mix di postura e linguaggio del corpo. Spesso mostrano aggressività o sottomissione inarcando il corpo o alzando e abbassando le pinne pettorali. In questo articolo, diamo uno sguardo al comportamento degli squali, al modo in cui usano il linguaggio del corpo e alla loro struttura sociale.
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Comprendere il linguaggio del corpo degli squali
Linguaggio del corpo territoriale: stabilire la dominanza
Gli squali non usano le vocalizzazioni per comunicare; comunicano invece utilizzando comportamenti dominanti e un linguaggio del corpo territoriale. Ogni squalo ha un proprio segnale unico che utilizza per comunicare con gli altri e per segnare la propria posizione nella colonna d'acqua. Esiste una chiara gerarchia tra gli squali, con gli individui dominanti che si trovano in superficie e quelli sottomessi più in basso. La probabilità che uno squalo diventi più dominante di un altro dipende da fattori come dimensioni, sesso ed età . Queste azioni li aiutano a rimanere fedeli alla propria identità e ad assicurarsi un posto tra i migliori squali.
Collaborazione in gruppi
Contrariamente alla credenza popolare, gli squali non vivono isolati. Spesso mostrano complesse dinamiche sociali e comportamenti collettivi. Ad esempio, gli squali tigre della sabbia mostrano un comportamento di fissione-fusione, come dimostrato dall'analisi dei social network; gli individui riuniscono e sciolgono gruppi temporanei a seconda di una varietà di condizioni. Dinamiche di gruppo come questa mostrano quanto sia cruciale per gli squali lavorare insieme e condividere informazioni per aumentare le loro possibilità di sopravvivenza.
I modelli di nuoto hanno un significato
Il nuoto parallelo coinvolge due squali che nuotano fianco a fianco, misurandosi a vicenda, con quello più grande che in genere stabilisce la posizione dominante. Nello schema seguente, gli squali si seguono a vicenda, trasmettendo interesse o valutando una situazione. Il piggybacking si verifica quando uno squalo cavalca sulla schiena di un altro, indicando potenzialmente un legame sociale o un comportamento cooperativo. Questi modelli di nuoto sono cruciali per l'interazione e la comunicazione tra gli squali.
Vibrazioni ed Elettroricezione
Gli squali hanno un sistema sensoriale unico chiamato Ampolle di Lorenzini, che consente loro di percepire i campi elettrici e le vibrazioni nell'acqua. Questi elettrorecettori possono aiutarli a localizzare le prede, navigare e rilevare i cambiamenti nell’ambiente circostante. Esistono ulteriori prove che indicano la potenziale importanza dell'elettroricezione nella comunicazione degli squali, in particolare durante le manifestazioni agonistiche.
Comportamenti specifici per sfide e avvisi
Quando minacciati, gli squali adottano comportamenti distinti che sfidano e avvertono gli intrusi.
- Un esempio è l'abbassamento della pinna pettorale, in cui uno squalo abbassa la pinna dietro la testa e nuota descrivendo dei giri a forma di otto, segnalando il pericolo di indietreggiare.
- Un altro comportamento è inarcare la schiena per sembrare più grande e più aggressivo, che è spesso seguito da un'aggressione se la minaccia continua.
- Lo schiaffo della coda mostra forza e serietà e viene generalmente utilizzato durante i combattimenti per il cibo o per comunicare tramite suoni di superficie.
- Gli squali praticano anche l'apertura della bocca, che implica l'apertura e la chiusura della bocca per minacciare o indicare fastidio, come si vede nei grandi squali bianchi.
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