Di Courtney Cooper

Esploriamo le abitudini di accoppiamento degli squali, i loro rituali, la fecondazione e la riproduzione

Gli squali esistono da più di 450 milioni di anni, sulla base dei reperti fossili. Sono stati sulla terra prima degli alberi, si potrebbe dire che sono un “fossile vivente”. La popolazione degli squali sta diminuendo e la necessità di conservare questi animali non è mai stata così grande come lo è adesso. Capire come si accoppiano gli squali è fondamentale per preservare queste bellissime creature. Delle oltre 500 specie di squali, ognuna di loro ha il proprio modo distintivo di accoppiarsi. Alcuni squali nuotano per lunghe distanze per trovare un compagno adatto, alcuni eseguono danze, molti depongono uova, mentre altri partoriscono vivi. In questo blog esploreremo le abitudini di accoppiamento degli squali, i loro rituali, la fecondazione e la riproduzione. Apex Predators offre il meglio Immersioni in gabbia con gli squali Gansbaai e immersioni nella gabbia degli squali a Città del Capo.

Qual è il processo di accoppiamento degli squali

Abitudini di accoppiamento

Si sa poco degli squali e delle loro abitudini di accoppiamento, delle oltre 500 specie, le ricerche e le osservazioni sono state raccolte solo su circa 10 specie.

La frequenza con cui gli squali si accoppiano varia tra le specie. La maggior parte delle specie partorisce tipicamente 11-12 mesi dopo la fecondazione.

Altre specie, come gli squali elefante, hanno un periodo di gestazione di 3 anni.
Gli squali percorrono lunghe distanze per cacciare e accoppiarsi, i grandi squali bianchi e gli squali balena possono viaggiare per migliaia di miglia. La maggior parte degli squali sceglie acque poco profonde o estuari per accoppiarsi e deporre le uova, lontano dalle aree di alimentazione.

Rituali di accoppiamento

Quando la femmina è pronta per l'accoppiamento, emette una sostanza chimica che allerta gli squali maschi. Ora che il maschio è consapevole dell'interesse della femmina ad accoppiarsi, avrà bisogno di attirare la sua attenzione. Alcuni squali eseguono danze e alcuni squali, come il Grande Bianco, mostrano la loro forza. Una pratica comune è che il maschio morda la femmina. Questi morsi non sono la stessa cosa di un attacco e tendono ad essere più delicati. È comune vedere ferite da morsi o segni sulle femmine dopo l'accoppiamento ed è per questo motivo che la pelle di alcuni squali femmine è più spessa di quella degli squali maschi. Dopo che il maschio ha attirato l'attenzione della femmina, la femmina può mostrare un comportamento di rifiuto nuotando via e/o bloccando lo squalo maschio.

Fecondazione

Tutti gli squali si riproducono tramite fecondazione interna, il che significa che sia il maschio che la femmina devono unirsi affinché il maschio possa iniettare il suo sperma attraverso il suo fermaglio, nella cloaca della femmina.

Il maschio ha 2 fermagli situati ai lati della parte inferiore della schiena che trattengono lo sperma. La cloaca della femmina si trova tra le pinne pelviche. Una volta iniziato l'accoppiamento, lo squalo monterà la femmina (sotto o accanto a lei). Lo squalo maschio in genere morde la femmina per afferrarla, il che può essere un processo difficile con il risultato che entrambi gli squali rimangono feriti.

Riproduzione

Dopo che l'embrione è stato fecondato, il maschio rilascerà la femmina e i due si allontaneranno l'uno dall'altro. Esistono 4 forme di riproduzione negli squali. Il primo è la viviparità, in cui le uova si schiudono all'interno dell'utero e vengono nutrite attraverso la placenta. Il secondo è Oviparity, dove la femmina lascerà cadere le uova in mare, dove si schiuderanno. Il terzo è Ovoviviparo, che è come Viviparità, ma non ha placenta. I cuccioli sopravvivono mangiando uova non fecondate.
Infine, esiste la riproduzione asessuata che è stata registrata solo in cattività, dove uno squalo martello si riproduceva senza maschio.

Capire come funziona il compagno degli squali è vitale per proteggerli. Da quello che sappiamo, gli squali tendono ad avere piccole cucciolate e alcune specie danno alla luce solo 1 cucciolo alla volta. Conoscere l’età in cui gli squali raggiungono la maturità sessuale e i periodi di gestazione sono fondamentali per conservarli e proteggerli.

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Riferimenti:

L'affascinante abitudini di accoppiamento degli squali (2022) Shark Sider e come si accoppiano gli squali? (2022) Animali dall'AZ.