Di Courtney Cooper
Inquinamento da plastica negli oceani del Sudafrica: cosa significa per gli squali e gli oceani
Gli oceani del Sudafrica sono tra i più ricchi di biodiversità al mondo, e ospitano una vasta gamma di vita marina, tra cui le specie di squali iconiche e in via di estinzione che popolano le sue acque costiere. Tuttavia, gli oceani affrontano una minaccia crescente sotto forma di inquinamento da plastica, che sta creando scompiglio negli ecosistemi marini. Con l'aggravarsi della crisi dell'inquinamento, l'impatto sugli squali e sulla salute generale degli oceani diventa sempre più preoccupante. In questo articolo esaminiamo l'inquinamento da plastica in Sudafrica e il suo impatto sugli squali e sugli oceani.
Discutiamo anche ulteriormente fatti sugli squali che potrebbero interessarti! Apex Shark Expeditions fornisce il meglio immersioni nella gabbia degli squali a Città del Capo.
Il crescente problema dell'inquinamento degli oceani
L'inquinamento da plastica negli oceani è una crisi globale e il Sudafrica non fa eccezione. Secondo il World Economic Forum, oltre 8 milioni di tonnellate di plastica finiscono negli oceani del mondo ogni anno, con una quota significativa che finisce sulle coste di paesi come il Sudafrica. In uno studio di Plastica SA nel 2020, è stato rivelato che il Sudafrica genera circa 2.6 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica all'anno. Solo circa il 40% di questa plastica viene riciclata e gran parte di essa finisce nell'oceano, dove ha un effetto devastante sulla vita marina.
I rifiuti di plastica entrano negli oceani attraverso vari mezzi, tra cui l'abbandono di rifiuti sulla terraferma, lo scarico di rifiuti e il deflusso da fiumi e tombini. La costa dell'Africa meridionale, che si estende per oltre 3,000 chilometri, è particolarmente vulnerabile, con grandi volumi di detriti di plastica che si riversano sulle spiagge e vanno alla deriva nelle correnti oceaniche. Rete di osservazione ambientale sudafricana (SAEON) ha riferito che oltre l'80% dei rifiuti marini rinvenuti sulle spiagge locali è costituito da plastica, e i responsabili più comuni sono gli oggetti monouso in plastica come bottiglie, sacchetti e cannucce.
L'impatto della plastica sulla vita marina e sugli squali
L'inquinamento da plastica rappresenta una minaccia significativa per gli squali, sia direttamente che indirettamente. Gli squali possono rimanere impigliati in detriti di plastica come sacchetti e bottiglie, compromettendo la loro capacità di cacciare o nuotare, causando lesioni o morte. Uno studio del 2019 dell'Università di Città del Capo ha scoperto che oltre il 60% delle specie marine in Sudafrica è rimasto impigliato nella plastica. Gli squali ingeriscono anche microplastiche consumando pesci più piccoli che hanno mangiato plastica, il che introduce tossine nocive nei loro corpi, influenzando la riproduzione e la crescita.
L'inquinamento causato dalla plastica interrompe anche la catena alimentare, impoverendo le riserve ittiche e rendendo più difficile per gli squali trovare cibo, mettendo ulteriormente a rischio le loro popolazioni.
La salute dell'oceano è in gioco
Gli effetti dell'inquinamento da plastica non si limitano a singole specie come gli squali. L'intero ecosistema marino ne soffre. I rifiuti di plastica danneggiano le barriere coralline, sconvolgono gli habitat costieri e riducono la biodiversità complessiva degli ambienti oceanici. Quando la plastica si degrada, rilascia sostanze chimiche tossiche nell'acqua, inquinando ulteriormente l'habitat.
Dipartimento per gli Affari Ambientali (DEA) in Sud Africa riporta che l'inquinamento da plastica è una delle minacce più significative alla biodiversità marina del paese. Oltre ai suoi impatti fisici sulla vita marina, l'inquinamento da plastica ostacola anche la capacità dell'oceano di sequestrare il carbonio, contribuendo all'accelerazione del cambiamento climatico. La perdita di biodiversità, aggravata dall'inquinamento, indebolisce la naturale resilienza dell'oceano a queste sfide globali.
Gli squali non sono solo vitali per la salute degli oceani del Sudafrica, ma svolgono anche un ruolo essenziale nel mantenimento dell'equilibrio degli ecosistemi marini. Proteggerli dall'inquinamento da plastica è fondamentale per garantire la sostenibilità sia degli squali che dell'ambiente oceanico. Le organizzazioni per la conservazione, come Avvistatori di squali, Fondazione Save Our Seas e Apex Shark Expeditions, lavorano attivamente per proteggere le popolazioni di squali, promuovendo al contempo pratiche più sostenibili che riducano i rifiuti di plastica negli oceani.
Apex Shark Expeditions offre il meglio immersioni nella gabbia degli squali a Gansbaai e dell' Città del Capo. Guardiamo anche La storia del grande squalo bianco di Città del Capo.
