コートニー・クーパー著
メガロドンの真実
映画『ザ・メグ』（ジェイソン・ステイサムが巨大メガロドンと戦う映画）や、新しい化石が発見されたときのニュースなどで、メガロドンについて聞いたことがある人もいるかもしれません。新しい化石が発見されるたびに、これらの先史時代の生き物についてさらに学ぶ機会が生まれます。 このブログでは、メガロドンとこの恐ろしいサメについて私たちが知っていることすべてを探求します。 さらに詳しい議論も行います サメの事実 あなたが興味を持つかもしれないもの！ アペックスシャークエクスペディション 最高のものを提供します ケープタウンでのサメのケージダイビング.
メガロドンの謎に迫る
サメは古代の生き物であり、実際には恐竜の200億年前に生きていました。科学者たちはメガロドンの数百の化石（ほとんどが歯）を発見しており、メガロドンは中新世初期（23.03万年前に始まる）から鮮新世の終わり（2.58万年前）まで生息していたと考えられている。メガロドンという言葉は、「大きな歯」を意味する古代ギリシャ語に由来しています。
メガロドンの化石は、南極大陸を除くほぼすべての大陸で見つかります。彼らは主に熱帯および亜熱帯の海域に生息していました。私たちは彼らの化石が発見された場所からこれを知っています。これらの化石には、数百の歯、2 本の脊柱、および少量の個々の椎骨が含まれます。サメの骨格の大部分は、私たちの耳や鼻と同じように柔らかい軟骨でできていました。メガロドンの歯は体の中で最も硬い部分であり、ミネラルのリン酸カルシウムで覆われていました。これが、非常に多くの歯が良好な状態で発見された理由です。
それで、メガロドンはどのように見えましたか？当初、メガロドンは巨大なホオジロザメに似ていると考えられていましたが、この理論は現在誤りであることが証明されています。これは、歯の形が非常に似ているため、ホホジロザメはメガロドンに関連していると科学者が考えたためです。現在では、メガロドンの鼻ははるかに短く、それに比べて平らで潰れたような顎を持っていたことが知られています。
成熟したメガロドンは体長10.2メートルに達し、最大の標本では体長17.9メートルに達した。研究によると、これらのサメの成体体重は 30 トンから 65 トン以上の範囲であると推定されており、成体メスは成体オスよりも体長と体重の両方が大きいです。下の図は、平均的なサイズとホホジロザメとのサイズの比較を示しています。
オトドゥス・オブリクウスはメガロドンの既知の最古の祖先です。オトドゥスは、55万年前のサメで、体長約10メートルにまで成長しました。進化の歴史によれば、その系統は105億XNUMX万年前に遡るクレタラムナ虫垂まで遡ることができる。メガロドンが最後のメンバーであると考えられています。
このような巨大で凶暴なサメが何を食べたのか気になりますか?クジラとサメの化石骨（メガロドンの歯がまだ根付いている状態で発見された場所）から、彼らの食事はヒゲクジラ、ハクジラ、アザラシ、シュモクザメなどの他の大型サメで構成されていたことがわかっています。
では、メガロドンはどのようにして絶滅したのでしょうか?鮮新世 (2.6 万年前) の終わりまでに、地球は地球規模の寒冷化段階を開始しました。この段階では、気温の低下によりカメの 43% と海鳥の 35% が絶滅し、食物連鎖の基盤が枯渇しました。サメは熱帯の海に依存していましたが、水温が冷たくなるにつれて、サメも生息地を失いました。
かつては食物連鎖の頂点にいた海最大の魚が絶滅しました。ホホジロザメがメガロドンの中で暮らし、狩りをしていたと信じる人もいます。ホホジロザメが数百万年後も繁栄しているのに、このサメが適応して生き残るために苦労しているというのは興味深いことではないでしょうか?
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