Door Courtney Cooper
De geschiedenis van het duiken met haaien in Kaapstad: van onderzoek tot avontuur
Het duiken met haaienkooien in Kaapstad is van een kleinschalig wetenschappelijk project uitgegroeid tot een bekende ecotoeristische attractie over de hele wereld. Veel van wat bekend is over grote witte haaien kan worden herleid tot de kustlijn van Kaapstad, met name het gebied rond Seal Island in False Bay, Dyer Island en Geyser Rock. In dit artikel bekijken we de geschiedenis van het duiken met haaienkooien in Kaapstad.
Wij praten ook verder haai feiten waar u wellicht in geïnteresseerd bent! Apex Shark Expeditions biedt de beste Kooiduiken met grote witte haaien in Kaapstad.
De oorsprong van het toerisme met grote witte haaien
De geschiedenis van False Bay met grote witte haaien gaat meer dan een eeuw terug. De eerste geregistreerde aanval van een grote witte haai vond plaats op Windmill Beach in 1901, waarmee de aanwezigheid van deze toproofdieren werd vastgesteld. In de jaren 1970 veroorzaakte de vrijlating van Jaws echter een razernij, wat leidde tot wijdverbreide sportvisserij die de haaienpopulaties decimeerde. Tussen 1975 en 1990 werden er alleen al in False Bay ongeveer 100 grote witte haaien gevangen en gedood.
Het tij begon te keren in 1988 toen George Askew en PJ van der Walt de eerste haaienduikoperatie in False Bay lanceerden, in de hoop haaien te vinden bij Seal Island. Ondanks hun aanvankelijke gebrek aan succes, legden hun baanbrekende inspanningen de basis voor wat komen ging.
Op 22 augustus 1996 vond er een doorbraak plaats: de eerste grote witte haai werd waargenomen bij Seal Island. Dit moment, waarbij een haai uit het water sprong terwijl hij een reddingsvest als lokaas achtervolgde. Dit markeerde het begin van de wereldwijde fascinatie voor grote witte haaien die uit het water sprongen. Chris Fallows en Rob Lawrence profiteerden van dit fenomeen en richtten de eerste succesvolle haaienduikoperatie op in False Bay. Tegenwoordig organiseren verschillende erkende operators haaienkooiduiktours vanuit Kaapstad.
Seal Island: een wereldwijd fenomeen
Toeristen en onderzoekers kwamen massaal naar Seal Island, waar 64,000 Kaapse pelsrobben leven, om meer te weten te komen over de grote witte haai.
Het unieke ecosysteem bood een plek op de eerste rij voor de roofzuchtige interacties tussen haaien en zeehonden. In 2018 waren er meer dan 10,000 roofzuchtige gebeurtenissen geregistreerd door het Apex Shark Expeditions-team, wat de basis vormde voor meer dan 20 peer-reviewed wetenschappelijke artikelen.
False Bay had de grootste gemiddelde grootte van de grote witte haaien in Zuid-Afrika, met exemplaren die een indrukwekkende 4.5 - 5 meter bereikten. Het zien van deze majestueuze wezens werd een levensveranderende ervaring voor velen.
Uitdagingen en veranderingen
False Bay heeft de afgelopen jaren een dramatische daling in waarnemingen van grote witte haaien gezien. Deze daling wordt toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder klimaatverandering, predatie door orka's en de ineenstorting van populaties prooihaaien zoals gladde haaien en soepvinhaaien vanwege niet-duurzame visserijpraktijken.
Toen de grote witte haaien Seal Island grotendeels verlieten, begonnen andere soorten de ecologische leegte te vullen. Zevenkieuwshaaien werden voor het eerst waargenomen op Seal Island in 2018, en in 2021 werden bronzen walvishaaien een nieuw aandachtspunt voor kooiduiken. Deze soorten, bekend om hun nieuwsgierige aard, hebben gasten even opwindende ervaringen geboden.
Een maritiem wonderland
Duiktrips met haaienkooien in Kaapstad bieden meer dan alleen ontmoetingen met haaien. De levendige zeehondenkolonie van Seal Island vertoont een scala aan gedragingen, van broeden tot speels surfen. De omliggende baai wemelt van het zeeleven, waaronder mega-pods van gewone dolfijnen, Bryde's walvissen en groepen Kaapse Jan-van-Genten. Seizoensgebonden bezoekers zoals de Southern Right en de Bultrug dragen bij aan het spektakel tijdens hun migratie van juni tot november.
Wat begon als een op onderzoek gebaseerde bezigheid, is uitgegroeid tot een avontuur dat ecologische educatie combineert met onvergetelijke ervaringen. Duiken in een haaienkooi in Kaapstad viert de ontzagwekkende biodiversiteit van False Bay, terwijl voortdurende onderzoeks- en beschermingsinspanningen erop gericht zijn de toekomst van dit opmerkelijke mariene ecosysteem veilig te stellen.
Apex Shark Expeditions biedt de beste haaienkooiduiken in Gansbaai, net zoals, duiken in een haaienkooi in Simons Town. Wij ook vergelijk haaientours naar Kaapstad, Hermanus en Gansbaai.
