Av Courtney Cooper
Minister applauderer domfellelse og straffutmåling i De Hoop MPA-saken om ulovlig fiske
Ministeren for fiskeri, skogbruk og miljø, Dr. Dion George, har berømmet domfellelsen og straffutmålingen til Unathi-Wena Fishing CC, operatører av fiskefartøyet Den hvite rose, for ulovlig fiske innenfor De Hoop Marine Protected Area (MPA).
Krenkelsene, som skjedde fra 10. mai til 13. mai 2019, ble avslørt gjennom etterretninger samlet inn av avdelingens overvåkings- og overvåkingsdirektorat. Fartøyet, som opererer under tillatelse nummer 1900511 for fiskerisektoren for demersal shark, brøt regel 75 i Marine Living Resources Act (MLRA) og § 49A(1)(f) i National Environmental Management Act (NEMA).
Brudd på kritiske miljølover
Forskrift 75 i MLRA forbyr eksplisitt fiskeaktiviteter i et marint verneområde uten riktig tillatelse. Den beskytter marine økosystemer fra utnyttelse ved å forby aktiviteter som fiske, innsamling eller salg av fisk fanget i beskyttede farvann.
Paragraf 49A(1)(f) i NEMA kriminaliserer handlinger eller unnlatelser som skader eller har potensial til å skade miljøet, og fremhever myndighetenes fokus på å forhindre økologisk skade.
Under etterforskningen brukte avdelingens miljøforvaltningsinspektorat, kjent som Green Scorpions, avanserte verktøy som plattformen for bevisstgjøring av maritime domene. Deres innsats kulminerte i en omfattende sak som ble presentert for den nasjonale påtalemyndigheten, noe som resulterte i en vellykket rettsforfølgelse av Unathi-Wena Fishing CC.
Betydelige straffer ilagt
Straffeutmålingen fant sted 27. november 2024 ved Bredasdorp regionale domstol, der sorenskriver Cannon presiderte. Straffene som er ilagt inkluderer:
- Teller 1-3 (MLRA-brudd): En bot på R150,000 XNUMX.
- Punkt 4 (NEMA-brudd): En bot på R2,000,000 1,000,000 XNUMX, med RXNUMX XNUMX XNUMX suspendert.
I tillegg til bøtene ble den ulovlige fangsten beslaglagt, og R150,000 ble satt inn i Marine Living Resources Fund som sikkerhet.
Mens fartøyets skipper, Joao Luiz Alves Moniz, døde under rettssaken, ga vitnesbyrd fra selskapets Chief Operations Manager, Imraan Patel, viktig innsikt i straffeutmålingsfasen.
Ministerens svar
Dr. Dion George beskrev straffutmålingen som en seier for marin bevaring. "De Hoop MPA er et kritisk fristed for marint biologisk mangfold, og ethvert brudd på beskyttelsen undergraver år med bevaringsarbeid. Denne saken sender et klart og entydig budskap – ulovlig fiskevirksomhet vil ikke bli tolerert, og overtredere vil bli holdt ansvarlige.»
Ministeren understreket viktigheten av å håndheve miljølover for å beskytte Sør-Afrikas marine økosystemer for fremtidige generasjoner. «Denne dommen reflekterer styrken i miljølovgivningen vår og fremhever effektiviteten av overvåking og håndheving. Det forsterker vår forpliktelse til samarbeid med rettshåndhevelse, lokalsamfunn og interessenter for å bevare Sør-Afrikas rike marine arv.»
Viktigheten av De Hoop MPA
De Hoop Marine Protected Area er en av Sør-Afrikas mest vitale bevaringssoner, og huser et mangfoldig spekter av marint liv. Dens beskyttelse er integrert for å opprettholde økologisk balanse og støtte bærekraftig fiskepraksis.
Den vellykkede rettsforfølgelsen av Unathi-Wena Fishing CC viser regjeringens besluttsomhet om å beskytte disse helligdommene. Saken fremhever også den kritiske rollen til avanserte overvåkingsteknologier og engasjementet til håndhevingsbyråer som Green Scorpions.
Ettersom Sør-Afrika står overfor økende trusler mot sine marine økosystemer, tjener denne saken som en påminnelse om viktigheten av årvåkenhet og kollektiv handling for å bevare nasjonens naturarv.
Apex Shark Expeditions gir det beste hai bur dykking i Gansbaai, i tillegg til, haiburdykking i Simons Town. Vi deler også innsikt i haibevaring i Afrika og hvordan haiturer er en del av løsningen.
