Av Courtney Cooper
Sannheten om Megalodon
Noen av dere har kanskje hørt om Megalodon, enten med henvisning til filmene, The Meg (den der Jason Statham kjemper mot den gigantiske Megalodon), eller fra nyhetene når nye fossiler blir oppdaget. Hver gang et nytt fossil blir oppdaget, oppstår muligheten for oss til å lære mer om disse forhistoriske skapningene. Denne bloggen utforsker Megalodon og alt vi vet om denne fryktinngytende haien. Vi diskuterer også videre haifakta som du kan være interessert i! Apex Shark Expeditions gir det beste hai bur dykking i Cape Town.
Vi dykker ned i mysteriene til Megalodon
Haier er eldgamle skapninger, faktisk levde de 200 millioner år før dinosaurene! Forskere har funnet hundrevis av fossiler (for det meste tenner) av Megalodon, og de antas å ha levd i den tidlige miocen-epoken (som begynte for 23.03 millioner år siden) til slutten av pliocen-epoken (2.58 millioner år siden). Ordet megalodon kommer fra gammelgresk, som betyr "stor tann".
Fossiler fra Megalodon finnes på nesten alle kontinenter, foruten Antarktis. De levde hovedsakelig i tropiske og subtropiske farvann. Vi vet dette fra hvor fossilene deres ble oppdaget. Disse fossilene inkluderer hundrevis av tenner, to ryggvirvler og en liten mengde individuelle ryggvirvler. Størstedelen av haiens skjelett var laget av myk brusk, lik våre ører og nese. Tennene til Megalodon var den hardeste delen av kroppen og var dekket av mineralkalsiumfosfat. Dette er grunnen til at så mange av tennene deres har blitt oppdaget godt bevart.
Så hvordan så Megalodon ut? Opprinnelig trodde man at Megalodon lignet en enorm hvithai, men denne teorien har nå blitt bevist feil. Dette er fordi forskerne trodde at Great White var relatert til Megalodon på grunn av at tennene deres var så like i form. Det er nå kjent at Megalodon hadde en mye kortere snute, med en flatere, sammenklemt kjeve i sammenligning.
Modne voksne Megalodons nådde en lengde på 10.2 meter, med de største prøvene som målte 17.9 meter lange. Studier anslår at voksen kroppsmasse av disse haiene varierte fra 30 metriske tonn til mer enn 65 tonn, voksne hunner er større i både lengde og masse enn voksne hanner. Figuren nedenfor viser gjennomsnittlig størrelse og størrelse sammenlignet med Great White Shark.
Otodus obliquus er den eldste kjente stamfaren til megalodon. Otodus, er en 55 millioner år gammel hai som vokste til rundt 10 meter lang. Evolusjonshistorien antyder at avstamningen går helt tilbake til Cretalamna appendiculata, som dateres til 105 millioner år gammel. Megalodon antas å være det siste medlemmet.
Lurer du på hva en så enorm og grusom hai spiste? Fra fossile bein fra hvaler og haier (hvor Megalodons tenner fortsatt ble funnet forankret i), vet vi at kostholdet deres besto av bardehvaler, tannhvaler, seler og andre store haier, som Hammerhead.
Så hvordan ble Megalodon utryddet? Ved slutten av Pliocen (2.6 millioner år siden) begynte planeten en fase med global avkjøling. I løpet av denne fasen ble 43 % av skilpaddene og 35 % av sjøfuglene utryddet på grunn av kjøletemperaturene, som tømte bunnen av næringskjeden. Haiene stolte på tropiske farvann, og etter hvert som vannet ble avkjølt, mistet også de habitatene sine.
En gang er den største fisken i havet, på toppen av næringskjeden, nå utryddet. Noen tror at den store hvithaien levde og jaktet blant Megalodon. Er det ikke fascinerende at denne haien slet med å tilpasse seg og overleve, mens den store hvithaien trives alle disse millioner av år senere?
Hvis du likte denne artikkelen, kan du også være interessert i vår andre artikkel, der vi diskuterer hvordan haier ser. Gjør det nye året ditt spennende. Bestill din Haiburdykking i Gansbaai.
