Nå i fjortende året, 2016 Haier fra Sør -Afrika ekspedisjon leverte nok en gang andelen av forskjellige hai -arter, marin mega -fauna og spenningen ved hver dags uventede overraskelser.
Været for årets ekspedisjon var eksepsjonelt, med bare 2 av 11 dager tapt for vind eller søl. Vannforholdene varierte dramatisk, med sjøtemperaturer mellom 17,8 og 23 grader Celsius. Sikten varierte mellom 3 og 8 meter, noe som var mindre enn normalt, men tillot oss i det minste å dykke hver dag.
Vi brukte mesteparten av tiden vår på å snorkle på forskjellige skjær på østsiden av de Hoop marine reserve, og dykket også noen nye rev for første gang.
På to dager dro vi langt offshore på jakt etter pelagiske haier og renere vann. På den første turen så vi fire små Smooth hammerheads offshore, samt to Mako haier, og en god størrelse 2.0+ blå hai med et veldig raskt besøk av en stor 2.8 m bronsehvalfanger. Vi så også store stimer med fôring av Skipjack og liten Yellowfin -tunfisk, samt forskjellige Brydes -hvaler, og kanskje to observasjoner av Sei -hvaler, noe som var veldig spennende! Det var mange solfisk og faktisk ved en anledning så vi en liten solfisk "stim" med minst seks solfisk i et veldig lite område. Nærmere Infanta -punktet dykket vi på to små agnkuler i rask bevegelse med rundt 500 vanlige delfiner.
På den andre offshore -turen som tok oss 36 miles SV for Infanta -punktet, så vi to mellomstore til store blåhaier ved båten og en blå hai i god størrelse på vei hjem. Alle fiskestimene og klarere vann hadde beveget seg østover mot Struisbaai.
Dykk på kystrevene var flotte for forskjellige fiskearter, og selv om vi så et godt mangfold av haier og alle var veldig fornøyd, var haitallene de verste de har vært på fjorten år.
To uker før ekspedisjonen vår så vi dusinvis av Hammerhead -haier i det samme området, og en venn, Jean Tresfon, så fra gyrokopteren hans hva han anslått å være tusenvis av små Hammerheads i samme område.
HVITROSEN VAR HELT MASSERING AV HAMMERHEADS OG ANDRE HAIER.
Dessverre ble årsaken til nedgangen i antall haier i utkanten av reservatet åpenbar da vi så et "lovlig" hailinefartøy, "The White Rose" som ble satt etter sett rett ved siden av reservatet i et område dykkere og lokalbefolkningen kaller alle gladelig "Hammerhead alley". White Rose massakrerte rett og slett hammerhodene og andre haier.
Da haiene forlot reservatet og fortsatte å patruljere en 3 km lang halvøy, slik de gjør i sin opp og ned rute, ble de øyeblikkelig fanget da White Rose utnyttet situasjonen så mye som mulig ved å sette linjene sine nøyaktig på kanten av reservere dag etter dag.
Hvordan i et land hvor vi med glede er signatører og mottakere av internasjonale memorandum om vårt forsøk på å beskytte haier, er våre statlige organer, ledere og forskere tillat denne uregulerte massakren på haier, for å si det mildt. Disse hammerhodene er for det meste under en meter lange for godhetens skyld.
Tillatelsen på White Rose sier angivelig at de kan fange haier i alle størrelser og i hvilken som helst mengde av alle ubeskyttede arter når som helst på året, (I SA er bare Great Whites, Ragged Tooths, Spotted Gulley og Basking haier beskyttet). Så i hovedsak kan de fange og drepe så mange hammerhoder som de kan uten begrensninger på størrelse, kjønn eller tilstand av fruktbarhet.
En bevaringsoffiser som gikk ombord på White Rose sa at grepet var fullt av disse små hammerhodene. Dessverre, der det var hundrevis, og som Jean så, muligens tusenvis, er det nå ingen, og verdien av området som en reservasjon for haier er meningsløs, som uten i det minste en slags buffer som er vanlig på så mange områder, øyeblikket en hai beveger seg ut av området, som de fleste haier gjør, blir den drept.
Vi noterte også en markant nedgang i Ragged tooth, Bronze whaler og andre små hai -tall som det er lett å spekulere i kan ha havnet inne i White Rose.
Etter fjorten år med å kjøre disse turene, bringe hundrevis av internasjonale turister til landet vårt og få dem til å bruke penger sammen med oss, med lokale hytter og spisesteder, overføringsselskaper, kuriositeter, tillegg på safari osv. Ser vi ikke noe poeng i å gjøre dette igjen hvis dette tingenes tilstand fortsetter.
Jeg lurer på hva et engangsparti med små hammerhoder tilsvarer i dollar kontra verdien av pågående turisme, et godt muntlig muntlig ord for vårt land og livsendrende oppfatninger av å se disse haiene i live er verdt.
Man kan bare håpe at hvis bevaring av haier virkelig er et problem for vårt statlige organ slik de påstår, vil tillatelser som den som drives av White Rose og andre bli bedre designet, med bedre arealtildeling som i det minste gir en slags utsettelse til haiene.
Artikkelen sponset av SA -aksjer.
