Av Courtney Cooper
Haiens rolle i marine økosystemer
Haier er rovdyr på toppnivå som kontrollerer antall andre marine dyr, og opprettholder dermed stabiliteten og mangfoldet i økosystemet. I denne artikkelen ser vi på haienes rolle i marine økosystemer.
Vi diskuterer også videre haifakta som du kan være interessert i! Apex Predators gir det beste burdykking med stor hvithai i Cape Town.
Økologisk betydning av haier i marine økosystemer
De blir ofte referert til som "havets voktere" på grunn av deres rolle i å opprettholde balansen i marine økosystemer. Haier bidrar til opprettholdelse av befolkningens helse og bevaring av et balansert marint næringsnett ved å målrette syke, svake og eldre individer på tvers av forskjellige arter, og forhindrer dermed overflod av en bestemt art.
Forekomsten av haier i sørafrikanske farvann er spesielt betydelig. Nasjonens kystlinje har et bredt utvalg av haiarter, inkludert den kjente hvithaien (Carcharodon carcharias).
En fersk studie har ført oppmerksomhet til det mulige skiftende geografiske området for hvithai langs den sørafrikanske kysten. Forskere har indikert at disse haiene flytter sin tilstedeværelse fra konvensjonelle høyaktivitetsregioner som False Bay til nye steder som Algoa Bay. Denne endringen antas å være en reaksjon på endrede miljøforhold og predasjonspress som utøves av spekkhoggere. Det er en annen studie som antyder at i stedet for at haiene flytter sine posisjoner, blir de faktisk drept av bunnfargene. Uansett kan migrasjon av haier til andre regioner eller mangel på haier på grunn av andre faktorer ha betydelige økologiske konsekvenser, ettersom det endrer dynamikken til nærliggende marine økosystemer.
Haier spiller en avgjørende rolle i marine økosystemer ved å påvirke atferden og distribusjonen til andre marine dyr. For eksempel kan eksistensen av haier få byttedyr til å unnslippe spesifikke regioner, noe som resulterer i endringer i fôring og reproduktiv atferd. «Fryktens landskap»-fenomenet spiller en avgjørende rolle for å bevare mangfoldet og strukturen i maritime miljøer.
Nedgangen i observasjonen av hvithai i visse regioner i Sør-Afrika har utløst bekymringer angående potensielle konsekvenser for de lokale økosystemene. Nedgangen i haibestander i False Bay har resultert i en økning i bestanden av Cape pelssel (Arctocephalus pusillus), som en gang fungerte som matkilde for store hvithaier i dette området. Økningen i selbestanden kan ha en ringvirkning på økologien, og føre til høyere predasjonsnivåer på fiskebestander og økt konkurranse med andre marine rovdyr.
Haier har også en avgjørende funksjon i prosessen med næringssirkulering i marine økosystemer. Haier spiller en rolle i omfordelingen av næringsstoffer i vannet når de spiser maten. Prosessen, referert til som "biologisk pumping", er avgjørende for å opprettholde produktiviteten og velværet til marine økosystemer.
Haier møter en rekke utfordringer, for eksempel overdreven fiske, forringelse av habitatene deres, død av langlinebåter på bunnen og virkningene av klimaendringer. Sør-Afrika har iverksatt tiltak som opprettelse av marine beskyttede soner (MPA) og begrensninger på sjarkiske for å ivareta haibestander. Disse metodene er ment å sikre varig overlevelse av haiarter og bevaring av deres økologiske funksjoner. Men er det nok?
Nyere data understreker betydningen av disse bevaringsarbeidene. En studie fra 2022 avslørte at hvithaier i Sør-Afrika tildeler nesten 15 % av tiden sin i nærheten av fiske med line og garn, noe som utgjør betydelige trusler mot antallet. KwaZulu-Natal-regionen hadde det største antallet hvithaifangster, med et gjennomsnitt på omtrent 32 hvert år. Denne statistikken understreker nødvendigheten av å fjerne "hainettene" og kontinuerlig overvåking og bevaring av haibestander for å unngå ytterligere reduksjoner.
Vedvarende studier og bevaring er nødvendig for å beskytte disse ekstraordinære artene og miljøene de opprettholder.
Vi utforsker også hvordan Marie Christine Levine bidro til haibevaring.
