Tvärs över Foveauxundet som skiljer Nya Zeelands södra ö från den mycket mindre Stewart Island ligger en liten grupp öar som kallas Titi (fårkött eller Sooty Shearwater) öar och bland dessa finns ön Edwards. Varför denna ö är en sådan het plats för stora vita är svårt att säga eftersom många NZ -öar har sälar fräknade längs sina stränder och östra kusten på södra ön är hem för tusentals sälar.

Hur jag tillbringade mt Time med Fred på Edwards Island

Faktum kvarstår dock att forskare i området tydligt har visat att ön Edwards är det stora vita föredragna riket.

Efter att ha besökt världens berömda stora vita fästen i Afrika, Nordamerika och Australien.

Nya Zeeland var högst upp på min besökslista för att se hur, om alls, beteendet skilde sig här från andra platser. Den lilla hamnen i Oban är dit vår båt "Argo" kör de fyra milen till Edwards -ön. Den här lilla ön känns som att den har gått vilse i två decennier eftersom livet är märkbart långsammare och de 4 invånarna uppenbarligen njuter av det avslappnade sättet att leva.

Innan vi ens kommer till Edwards -ön är Monique och jag redan superglada. I vårt kölvatten korsar magnifika Shy och Bullers albatros vår väg i ett firande av flygpoesi.

Dessa magnifika fåglar, med upp till en 9 fot vingspets i fallet med den blyga albatrossen är kungar och drottningar i de stormiga luftvågorna på de lägre breddgraderna runt ön Stewart.

Argo är i sig en historia. Nästan 70 år gammal har hon varit trålare, linfiskebåt och idag hajdyknings- och visningsfartyg. Inget som moderna burdykfartyg som används i Sydafrika och på andra ställen, det är hennes gamla linjer, träkanaler och arbetsbåt känns komplett med klassiskt styrhus, massiv kompass och ankarspel som får dig att känna att du kliver tillbaka i tiden.

Aaaaargh me matee förbered burley och gör dig redo att gå på plankan, ja det finns en stor hungrig fisk där nere som väntar dig! 

Nästan så snart vi hade tappat vårt ankare och Peter Scott, vår kapten och pionjär för hajdykning i Nya Zeeland, hade tappat i en bit albacore gled en magnifik Great White in i vår slick. Detta var vår första syn på den mest södra kända befolkningen av stora vita på planeten.

Vi var förankrade i 6 favner vatten (12 m eller 40 fot) och botten som jag snart skulle få reda på var täckt av frodiga tångar av olika nyanser som förankrade sig till ett stenfält av stenar av olika storlek.

De varierande storlekarna på stenblocken skulle vara viktiga eftersom ett av mina uppdrag var att gå längs botten i en enhet som kallas WASP. Jag var i Nya Zeeland som medpresentatör på en Discovery Channel visa Called Air Jaws , söker efter Colossus. Showförsöket är att ta reda på var en massiv storvit som vi sett bryta och jaga på Seal Island i Sydafrika har flyttat till och medan ett mycket långt skott var Nya Zeeland med dess högst segregerade förhållande mellan manliga storvita under den tidiga australiska hösten. att vara en av våra sökande platser.

WASP var en mycket väl utformad nedsänkbar hajbur och jag är ganska säker i den, trots den är liten. Jag skulle gå längs havsbotten och se vad de stora vita gjorde där nere när de inte var på ytan och hoppas mot hopp, att en av hajarna jag skulle stöta på skulle vara Colossus.

Min första vistelse i hajens underjord gick bra. Jag hade flera hajar som sträckte sig från 10-14 fot, kom väldigt nära och kolla in mig. Det var en episk upplevelse, jag kände att jag gick på månen när jag var tvungen att krypa min promenadbur över stenar, genom sprickor och bland tången, hela tiden förflyttades runt i olika riktningar med olika grad av ström

Det som direkt märktes var hur bekväma hajarna var med varandra där nere och långt ifrån att vara försiktiga runt WASP, som jag hade tänkt mig med ett främmande föremål, var hajarna nyfikna. Jag hade den udda mjuka bumpen och många flyktiga blickar men förutom att jag blev väldigt upphetsad av nyheten om vad jag inte gjorde för att hända.

EN SPLIT ANDRA SENARE, BONNNNNNNG. FRED HIT ME FULL ON, MED SÄNKLIGT 3000 PUNKAR AV NYSKA Muskler.

När min luft började bli låg gick jag mot ytan och på ett mycket ovärdigt sätt hissades jag upp ur vattnet som slog runt under en kran. Sammantaget hade det varit väldigt roligt och jag kunde inte vänta på mitt nästa uppdrag.

Dagen efter gav återigen fantastiska förhållanden, även om sikten vid 15-18 fot inte var så stor. Innan jag satte mig i WASP kom en nästan 5 meter han som var känd för min säkerhetsdykare och den lokala hajforskaren Kina som ”Fred” och hälsade. Han dominerade alla andra hajar och jag hoppades att när jag var under skulle han ge mig glädjen av sitt sällskap, jag skulle verkligen inte bli besviken.

Som en del av showen sänktes en andra bur med den välkända kameramannen och hajveteranen Andy Brandy Cassagrande som filmade mig och gjorde min grej bland hajarna. Tanken här var att de skulle sväva ovanför mig och jag skulle gå runt botten medan de filmade. Problemet var dock att i det ögonblick jag träffade botten rörde jag mig på ett annat sätt än vad de gjorde eftersom de fortfarande var kopplade till båten och till pris av Argo när hon rörde sig med vind och ström på ankare.

Allt började bra och inte tidigare hade jag träffat botten än två stora vita på mellan 10-12ft kom över, väldigt nära, för att säga G'Day.

Jag hade förmågan att öppna locket på WASP vilket gjorde att jag kunde använda min kamera för att ta foton och ID -bilder. Jag kände mig lite orolig över hur fullständigt ostörda hajarna var av WASP och de var väldigt väldigt djärva och kom allt närmare. Efter att jag var tvungen att använda min kamera ett par gånger för att avvärja dem, tittade jag till kanten av min synlighet och där, sakta nedåt mot mig, var en riktigt stor storhaj. Att simma bredvid denna haj var en stor pilotfisk och det var ingen tvekan om denna haj, det var "Fred" den 15 fot hanen. Fantastiskt tyckte jag ……… när Fred gjorde en långsam avsiktlig, icke hotande spiral nedåt mot WASP. Jag klämde bort några ramar, det enda ordet jag kunde tänka mig var "fantastiskt", det här var ganska fantastiskt. Jag hade nu minst tre stora vita som kretsade kring mig på nära håll och en av dessa var den största hanen jag någonsin hade dykt med.

Tja, det här är när saker och ting gick upp i en växel. Fred, istället för att gå förbi mig, bestämde sig för att verkligen komma och säga hej. Han simmade bara sakta och medvetet rätt mot mig, jag avlossade några skott när han fyllde ramen med ständigt ökande detaljer. Han kom in i en dålig vinkel, en som inte skulle ha inneburit något slag, men full vid kontakt precis där min kamera och huvud var. Jag hade nu väntat för länge och på grund av min burs trånga gränser kunde jag inte snabbt få min kamera och strömmade in med mig i tid och jag ville verkligen inte ta ögonen från Fred. Jeepers, jag hade inget annat val än att tappa min kamera och låta den dingla lockande på den korta säkerhetslinjen strax utanför buren när jag svängde locket och låste säkerhetsspärren.

En splitsekund senare, Bonnnnnnng. Fred slog mig fullt ut, med förmodligen 3000 kilo nyfikna muskler. WASP rasade men rättade sig sedan. När jag vände mig om för att se var Fred var, såg jag att han fruktansvärt hade rekryterat hjälp, sin mindre kompis, på bara 12 fot eller så. Fred hade snabbt fördubblats tillbaka och nu kom de båda i perfekt samförstånd, i allmänhet skulle jag ha sagt vackert, men inte just nu. De slog båda perfekt samtidigt, och de slog mig på mittskepp respektive något på flanken, även om jag tror att ordet störande skulle ha varit mer lämpligt. Överallt jag kunde se var stor vit haj, jag var verkligen en omedveten del av brödraskapet med 50 cm långa hakar som studsade från min kupol.

Jag tittade upp i hopp om att Andy skjuter det här, men var fan var Andy? Mittvattenburet hade drivit iväg med båten när vinden hade skiftat och jag kunde vagt se dem försvinna in i mörkret. Jag var ensam med Fred och hans kompis. Om två inte var nog en tredje haj tyckte att det såg mysigt ut, hade han inte hört talas om att tre var en folkmassa? Jag skämtar nu men de närmaste 15 minuterna eller så blev jag först bongad på det här sättet, sedan att jag fick dem att bita, knuffa, trycka, titta och slå buren från alla vinklar. Jag trodde ärligt att jag var med i ett väldigt galet nöjesparkspel som kallades "whack" WASP och den vinnande hajen fick äta upp den åkande. Hela tiden dinglade min kamera osäkert utanför buren och jag var övertygad om att en haj skulle ta tag i den och sedan simma iväg med den, för att förmodligen släppa den i ett område som jag aldrig skulle hitta. 

Jag vill inte låta som att jag överdramatiserar detta. 1994 hade jag en 10 fot stor vit i en enmansbur med mig i över en minut på Dyer Island, jag har Kayaked, Stand up paddle boarded och fri dykat med stora vita över hela världen, vid många tillfällen, men ingenting någonsin lika full som detta. Slutligen, och jag kan faktiskt inte komma ihåg hur eller när, jag fick några sekunder på mig att öppna locket och släpa tillbaka kameran i WASP, så att jag slog in glasskupolen i processen. Sedan en annan serie Bongs, nu kände jag mig som hammaren inuti en kyrkklocka.

Jag var tvungen att göra något, så långsamt mellan attackerna gick jag tillbaka längs vägen till min säkerhetslinje, som låg tvärs över botten till där båten måste vara. När jag gick verkade hajarna ta ett andetag. Vid det här laget hade mittvattenburet dragits upp till ytan och när jag gick kände jag att linan till botten av min bur drogs, jättebra, någon var fortfarande där ute. Jag kände nu att buren i buren rörde sig uppåt och plötsligt var jag uppåtriktad, i princip dras jag upp och ner till ytan.

Team Fred, hela tiden som följde och ibland badade mig, följde upp mig. Det måste ha varit det största Great White Shark -spelet någonsin. Jag kunde bara tänka mig att de berättade för andra stora vita hur de hade samarbetat på den här gula och svarta jätte eremitkrabban och skrämde varelsen inuti den tills den hade simmat med svansen mellan benen upp till ytan och upp ur vattnet. Jag kan bara tycka att de skrattar sig dumt.

När jag kom upp till ytan hade WASP flera stridsärr och jag svängde känslomässigt mellan att bli upphetsad och känslan av vad i helvete som hände där nere?

 Efter detta dyk gjorde jag flera WASP -promenader, faktiskt en annan samma dag. Jag visste att angreppet trots sin robusta spänning runt mig var mer av nyfikenhet än av hunger.

Som sagt jag för en hade en ny respekt för den coola hajiga kunden som hajdyket och forskargruppen från NZ kärleksfullt kallar FRED och när Fred kryssade förbi gick jag snabbt in i mitt skal och slog ner alla luckor. 

Vi erbjuder hajbur dykning i Kapstaden och burhajdykning Gansbaai.