Det skulle vara rättvist att säga att om du inte hade hört talas om 3:an bekräftade späckhuggarpredationer på vithajar som nyligen har ägt rum i södra Kaps vatten måste du ha gömt dig under en sten någonstans. Den här förödande intressanta nyheten om att ett av havets bästa rovdjur tar ut ytterligare ett rovdjur har nått världens alla hörn.

Dessa naturliga händelser ägde rum mellan 3 och 7 maj 2017 med en 4.9 meter stor honhaj som sköljde i land i Franskraal -området den 3 maj; en 3.4 meter hane som tvättar i land i ett liknande område den 4 maj och en tredje storhaj, den här gången en 4.2 meter han som tvättar i land utanför Struisbaai den 7 maj 2017.

3 bekräftade späckhuggarpredationer på vithajar

Forskare från The Dyer Island Conservation Trust team var närvarande för att hjälpa till med dissektionen av alla 3 kadaver av vithaj. Alla hajar uppvisade liknande skador och de kunde bekräfta att de faktiskt alla dödades av späckhuggare.

I alla tre fallen hade de stora vita hajarna avlägsnats och för 3 meter hane togs hans hjärta bort också. Orcas är välkända för att bara äta de bitar av sitt byte som de tycker om, eller kanske ge den största måltiden. I detta fall är levern på en stor vit haj extremt fet och kommer att ha varit en mycket energirik matkälla.

Det har varit minst två andra bekräftade fall av späckhuggare som dödade stora vita hajar tidigare. En händelse ägde rum för många år sedan 2 utanför Farrallon Islands utanför Kalifornien, och ett annat fall filmades och dokumenterades på The Neptune Islands utanför Australien i början av 1997.

Orcas är också välkända för att jaga Sevengill hajar (en art med en mycket stor lever) i Nya Zeeland och i False Bay förra året antogs också ett antal Sevengill ko haj slaktkroppar som har dödats av Orcas.

DET verkar som om orcas INTE är främmande för att döda och äta hajar.

Ett annat faktum vi vet om späckhuggare är dock att de har mycket starka kulturer och olika baljor specialiserar sig på att äta på olika bytesobjekt.

När det gäller Gansbaai stora vita hajar som just har dödats finns det en mycket stark indikation på att vi vet vilka enskilda späckhuggare som är ansvariga.

År 2014 vår vän avlidne Barrie Rose, som tillbringade många timmar av sitt liv med att fiska och slutligen observera klipporna vid Rooikrans i Cape Point naturreservat först uppmärksammade oss på de två "flop finned" orcas. Dessa två späckhuggare är nu kända som "hamn" och "styrbord" och har setts regelbundet i False Bay och Gansbaai under de senaste åren. De har också setts så långt som till Langebaan -lagunen på västkusten och ryktas gå till åtminstone De Hoop -området på östkusten. Inte överraskande är båda dessa områden rikt representerade i hajarter.

Vi tror att deras ryggfenor har rullat över till följd av skador och mer specifika skottskador. Detta lärde vi oss av Dr Ingrid Visser, en av världens ledande späckhuggarexperter och en person som har gjort ett stort arbete med att försöka hitta lösningar på den vanliga konflikten om mänskliga vilda djur som så ofta är ett problem. Tyvärr tar späckhuggare av långrevsfiskefartyg utanför kusten och det är välkänt att dessa fiskare skjuter på dem för att försöka avskräcka dem.

Dessa två späckhuggare ses nästan alltid nära stranden och verkar patrullera i kelpskogarna. Det har alltså antagits att dessa är späckhuggare som möjligen föregick Sevengill-hajarna förra året. Så ofta som dessa två späckhuggare har setts, har de inte vid något tillfälle observerats jaga delfiner.

Ännu viktigare sågs de ett antal gånger bara dagar innan vita hajar dödades utanför Gansbaai. Chris var ombord en av dagarna och var mycket glad över att få sin första personliga syn på hamn och styrbord.

DET ÄR SVÅR ATT TÄNKA PÅ EN ORKA SOM ANVÄNDER EN SÅ EFFEKTIV OCH DÖDIG REDATOR SOM ÄR DEN STORA VITA HAJEN I EN SÅ LÄNKLIG MODE.

Jag kan bara föreställa mig att en stor vit haj är så van vid att vara den översta rovdjuret på blocket att den skulle ha blivit helt förblindad av ett rovdjur.

Vi observerar mer och mer att när de hotas av livsfara kommer hajar att skingras från det hotade området. Efter den dödliga späckhuggarattacken i Australien sågs inga vithajar på 4 veckor utanför The Neptunes. Dagen då det första kadavret av vita haj upptäcktes under en hajbur dykning i Gansbaai, alla återvände tillbaka till hamnen utan några iakttagelser av vithajar. Det ska bli intressant att se hur länge dessa hajar kommer att vara borta från området den här gången.

I False Bay har vi bara haft två mycket korta observationer av stora vita hittills i år. Hajarna är nu tre och en halv månad försenade ...

Chris & jag har haft många friska debatter om huruvida det är resultatet av orca -störningar eller inte. Jag säger ja, Chris har alltid varit ett nej!

Tidigare har vi sett späckhuggare i False Bay och fortfarande sett stora vita hajar på Seal Island samtidigt. Men när vi går tillbaka till orkakultur och specialmatning var dessa späckhuggare delfinjägare. Chris börjar nu komma ombord och tror att Flop Fins kanske har spelat en roll i den osedda bristen på stora vita på Seal Island. Som med så många saker i naturen förblir händelserna, eller snarare bristen på det, ett stort mysterium.

Lika fascinerad som jag är över det som har hänt är jag personligen mycket ledsen över vad som har hänt. Stora vita hajar är mycket hotade och jag tror att vi är på en punkt där varje enskild storhaj är viktig för sin arts överlevnad. De klarar sig inte bra när de dödas i stort antal eftersom de inte är en art som fortplantar sig snabbt eller i stort antal.

Men jag måste förstå att det är naturen som tar sin kurs och jag känner mig lite tröstad över att åtminstone vithajdödligheten inte var av tjuvjägare.

Jag försöker att inte tänka på den katastrofala effekt en späckhuggare som fungerar som en stor hajpredationsspecialist kan ha på våra sydafrikanska hajar. För att komma alldeles för långt före mig själv måste jag ställa frågan: är orcas kapabla att ändra strategier för distribution av stora hajar och utfodring?

En sak är säker, stora vita hajar har funnits i en eller annan form i 400 miljoner år och de kommer inte att försvinna utan kamp, ​​även om det är i form av flygning.

Vi erbjuder också vithajens bur dykning Kapstaden och hajbur dykning Hermanus.