Så, högsäsongen har kommit och gått och i vårt fall i False Bay känns det som om vi har blåst in i ett nytt årtionde med kraftigt starka vindar!
Naturligtvis kommer det att bli ett avgörande årtionde framåt för bevarande av planeten jorden och jag känner starkt att var och en av oss måste bli medvetna om våra val och göra förändringar för att kunna börja leva mer hållbart. Det är mitt mål och jag hoppas att många av er kommer att känna samma sak.
I denna högtidsrapport om hajbursdykning har vi uppdateringar från False Bay, Cape Point, Gansbaai och Mossel Bay; en kort rapport om vår Australienresa och därefter ett unikt besök på en mycket speciell plats som heter Lekkerwater! Hajbursdykning i december och januari 2022.
Högtidens hajbursdykning i december/januari 2022
False Bay
Den stora nyheten på allas läppar är att vi hade en mycket stor 4 meter stor vit haj på Seal Island besöker Apex Shark Expeditions -båten den 7 januari! När vi fick telefonsamtalet från vår skeppare, Ryan, tappade jag praktiskt taget telefonen av spänning när han förmedlade nyheterna. Det har gått 20 månader sedan vår sista Great White Shark -observation så att du kan förstå varför vårt besättning var nästan mer upphetsad än gästerna ombord. Jag antar att man aldrig vet vad som kommer att hända och synen är särskilt förvånande eftersom vi under årens lopp aldrig skulle se stora vita på ön så tidigt på året.
Strax efter detta genomfördes en flygundersökning av Dr Alison Kock från SharkSpotters och hon såg en 4 meter stor vit vid Maccassar (vid stranden av False Bay). Detta var möjligen samma djur som Apex såg på Seal Island. Spännande, många bronsvalfångare, Hammerheads och Stingrays registrerades också under flygningen.
Vi hoppas att detta är början på andra djur som återvänder till Seal Island.
Under tiden har vi haft en fantastisk sommar av hajdykning med Sevengill och bronsvalfångshajar på Seal Island. Tyvärr har vi haft en hel del kraftiga vindar att brottas med och framför allt mellan jul och nyår fick vi ställa in många resor. Vi fick sedan en bra 10 dagars uppskov där vi gjorde det bästa av att komma ut till havet.
Första dagen eller två tillbaka på vattnet var lite lugnt men när förhållandena lugnade sig hade vi bra iakttagelser och burdyk med Sevengill hajar i mycket god sikt. God sikt betyder att vattnet är klart och för en dykupplevelse i hajbur kan man se hajarna mycket tydligare när man är nedsänkt i buren.
Vattnet har också varit väldigt varmt för oss och med en havsvattentemperatur på knappt 20C älskar vi sommaren! Bronsvalvhajarna älskar också uppenbarligen de goda vattenförhållandena och de senaste 5 dagarna av resor har varit fulla med bronsvalarhajar runt båten. Detta har inneburit att man får se mindre Sevengill -hajar, men eftersom Bronzies är så interaktiva, har vistats runt båten och burarna under större delen av resan har resorna och hajupplevelserna varit fantastiska!
Utöver detta har vi sett delfinstim på många resor för en allround marinsafari som hajbur dykning Kapstaden är känd för.
Vi har för närvarande ett mycket stort högtryckssystem som sitter över Kapstaden och detta har hållit oss borta från vattnet igen men vi hoppas snart kunna komma tillbaka.
Gansbaai och Mossel Bay
Gansbaai fortsätter att ha bra dykning i hajburar med bronsvalfångshajar och de hade också en kort iakttagelse av en vithaj i Gansbaai förra veckan. Det var ett väldigt stort djur på 5 meter. Även om den inte har setts sedan dess, är det goda nyheter att det kanske finns några stora vithajar längs södra Kapkusten.
I Mossel Bay kan operatören här inte arbeta på sälkolonin under semesterperioden och måste arbeta på kustområdet. Sedan november har de inte sett en Great White men det ska bli intressant att se om iakttagelserna förbättras när de väl är tillbaka på ön.
Cape Point
Vi har haft en rejäl kamp med vädret de senaste 6 veckorna men vi kunde ta oss av Cape Point under bra förhållanden vid två tillfällen. Inte långt från punkten stötte vi på hundratals havsfåglar ... Cory's shearwaters, Cape Gannets, Sooty shearwaters and White chin petrels to name some. Mat, i form av sardin, var uppenbarligen närvarande.
Och så såg Chris självklart i horisonten en massa vita stänk ... delfiner!
De visade sig vara en mycket stor skola med cirka 2000 vanliga delfiner och även om de var mycket spridda var det fortfarande en otroligt imponerande syn.
När de väl började bolla på skolorna i sardin, flockade Cape -gannets till en fungerande boll. Det var länge sedan vi har sett så många dykgannor. Jag tröttnar aldrig på synen på den där fågeln som skjuter in vingarna på höjden och stunder senare störtar ner i beteskulan med enorm hastighet.
Många av betesbollarna var ganska uthålliga så Chris kunde ägna ganska mycket tid åt att dyka bland matningshändelsen.
Som alltid är det en fantastisk upplevelse på väg ut från Cape Point och in i de mycket produktiva vatten som det är hem för.
Great White Shark Expedition till södra Australien
Förra gången jag var i kontakt med dig nämnde jag att vi skulle till södra Australien på en storhajsexpedition. När jag skrev det fick jag nästan tag i mig själv eftersom jag ibland känner att det är otur att nämna en resa innan den har börjat.
Japp, jag hade rätt!
Vi var så otroligt glada över att besöka de berömda Neptunöarna i södra Australien där hajburdykning började. Jag antar att du hade kunnat kalla det en slags pilgrimsvandring.
Vi hade valt vår resa i december inte bara för att de aldrig hade missat att se hajar i december under hela sin historia, men det varma och klara sommarvattnet på öarna innebar att vi borde ha stor vattenklarhet och mycket bra möjligheter till fotografier.
Tja, tyvärr var det inte så, och det slutade med att vi inte såg en enda stor vit haj under vår 8 -dagars expedition. Jag kommer aldrig att säga att jag blev besviken över att inte se ett visst djur eftersom vi fullt ut förstår hur naturen fungerar och att ingenting någonsin är en garanti, men jag måste säga att jag var ganska förkrossad över att inte se en Great White här.
Det är oerhört oroande hur svårt det blir att se dessa ikoniska rovdjur. Lokalbefolkningen verkade inte ha några tydliga idéer om varför det inte fanns några hajar så jag är rädd att jag inte ens kan ge dig en bra förklaring till orsakerna.
Vad jag kan berätta är att situationen utan haj innebar att vi hade fyra möjligheter att dyka med ett otroligt marint däggdjur ... det australiensiska sjölejonet!
Wow, vilken fantastisk upplevelse att ha varit i vattnet med ett djur som är så nyfiket, lekfullt och interaktivt, och tillagt detta, bara fantastiskt vackert!
Även om de rör sig så flytande och lätt under vattnet var de väldigt entusiastiska att leka med människorna. Jag spenderade all min tid på att försöka röra mig (inte särskilt graciöst) i snabba rörelser under vattnet och de skulle väldigt snabbt närma sig och försöka gå med.
Höjdpunkten var en bubbelblåsning som jag hade med en mindre hona.
Hon skulle simma ner till botten, blåsa en stor bubbla och titta upp på mig.
Jag skulle sedan simma ner till botten, också blåsa en stor bubbla och så skulle spelet fortsätta med att flera bubblor blåste!
Jag kände verkligen att det fanns en sann och korrekt koppling och det var en mycket speciell upplevelse.
Vi har en annan möjlighet att återvända för de stora vita hajarna Down Under så förhoppningsvis senare under 2020 kan vi få detta att hända.
När vi går mot februari är vår största önskan att vindarna börjar lägga sig och vi har lugnt hav. Även om vi kommer att vara i högsta beredskap för eventuella observationer av stora vita hajar, kommer vi att fortsätta njuta av våra älskade Sevengill -hajar och spännande bronsvalare!