ประวัติความเป็นมาของการดำน้ำในกรงฉลามในเมืองเคปทาวน์: จากการวิจัยสู่การผจญภัย

ต้นกำเนิดการท่องเที่ยวชมฉลามขาว

ประวัติศาสตร์ของอ่าวฟอลส์เบย์กับฉลามขาวนั้นย้อนกลับไปได้กว่าศตวรรษ การโจมตีของฉลามขาวครั้งแรกที่ได้รับการบันทึกไว้เกิดขึ้นที่หาดวินด์มิลล์ในปี 1901 ซึ่งเป็นการบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของนักล่าชั้นยอดเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษปี 1970 การปล่อยฉลามขาวได้จุดชนวนให้เกิดกระแสคลั่งไคล้ นำไปสู่การตกปลาเพื่อกีฬาอย่างแพร่หลาย ซึ่งส่งผลให้ประชากรฉลามลดลงอย่างรวดเร็ว ระหว่างปี 1975 ถึง 1990 มีฉลามขาวประมาณ 100 ตัวถูกจับและฆ่าในอ่าวฟอลส์เบย์เพียงแห่งเดียว

กระแสเริ่มเปลี่ยนไปในปี 1988 เมื่อจอร์จ แอสคิวและพีเจ แวน เดอร์ วอลต์เริ่มดำเนินการดำน้ำหาฉลามเป็นครั้งแรกในอ่าวฟอลส์ โดยหวังว่าจะพบฉลามที่เกาะซีล แม้ว่าในช่วงแรกพวกเขาจะไม่ประสบความสำเร็จ แต่ความพยายามอันล้ำสมัยของพวกเขาก็ได้วางรากฐานสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 1996 มีการค้นพบครั้งสำคัญ นั่นคือ การพบเห็นฉลามขาวแหวกว่ายในน่านน้ำเป็นครั้งแรกที่เกาะซีล ในช่วงเวลาดังกล่าว ฉลามตัวหนึ่งกระโดดขึ้นมาจากน้ำในขณะที่กำลังไล่ตามเหยื่อล่อที่สวมเสื้อชูชีพ เหตุการณ์นี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของความสนใจของผู้คนทั่วโลกในการแหวกว่ายในน่านน้ำ คริส ฟัลโลวส์ และร็อบ ลอว์เรนซ์ ได้ใช้ประโยชน์จากปรากฏการณ์นี้ และก่อตั้งการดำน้ำดูฉลามที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกในอ่าวฟอลส์ ปัจจุบัน ผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตหลายรายเปิดทัวร์ดำน้ำดูฉลามในกรงจากเคปทาวน์