โดย คอร์ทนีย์ คูเปอร์

รัฐมนตรีชื่นชมการตัดสินลงโทษในคดีประมงผิดกฎหมายในเขต De Hoop MPA

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงประมง ป่าไม้ และสิ่งแวดล้อม ดร. ดิออน จอร์จ ได้ ชื่นชมการตัดสินลงโทษของ Unathi-Wena Fishing CC, ผู้ควบคุมเรือประมง The White Rose การทำการประมงผิดกฎหมายภายในเขตคุ้มครองทางทะเลเดอฮูป (MPA).

การละเมิดที่เกิดขึ้นระหว่างวันที่ 10 พฤษภาคมถึง 13 พฤษภาคม 2019 ได้รับการเปิดเผยผ่านข่าวกรองที่รวบรวมโดยสำนักงานติดตามและเฝ้าระวังของกรม เรือลำดังกล่าวซึ่งปฏิบัติการภายใต้ใบอนุญาตหมายเลข 1900511 สำหรับภาคการประมงฉลามใต้น้ำ ได้ละเมิดข้อบังคับ 75 ของพระราชบัญญัติทรัพยากรชีวิตในทะเล (MLRA) และมาตรา 49A(1)(f) ของพระราชบัญญัติการจัดการสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEMA)

การละเมิดกฎหมายสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ

ข้อบังคับ 75 ของ MLRA ห้ามมิให้มีกิจกรรมการประมงในเขตพื้นที่คุ้มครองทางทะเลโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างถูกต้อง ข้อบังคับดังกล่าวปกป้องระบบนิเวศทางทะเลจากการถูกใช้ประโยชน์โดยห้ามกิจกรรมต่างๆ เช่น การประมง การรวบรวม หรือการขายปลาที่จับได้ในเขตพื้นที่คุ้มครอง

มาตรา 49A(1)(f) ของ NEMA ถือว่าการกระทำหรือการละเว้นที่เป็นอันตรายหรือมีศักยภาพที่จะเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเป็นสิ่งผิดกฎหมาย โดยเน้นย้ำถึงการมุ่งเน้นของรัฐบาลในการป้องกันความเสียหายต่อระบบนิเวศ

ในระหว่างการสอบสวน หน่วยงานตรวจสอบการจัดการสิ่งแวดล้อมของกรม ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Green Scorpions ได้ใช้เครื่องมือขั้นสูง เช่น แพลตฟอร์มการรับรู้เกี่ยวกับโดเมนทางทะเล ความพยายามของพวกเขาได้นำไปสู่คดีที่ครอบคลุมที่นำเสนอต่อสำนักงานอัยการแห่งชาติ ส่งผลให้สามารถดำเนินคดีกับ Unathi-Wena Fishing CC ได้สำเร็จ

บทลงโทษที่สำคัญที่กำหนด

การพิพากษามีขึ้นเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2024 ณ ศาลภูมิภาค Bredasdorp ซึ่งผู้พิพากษา Cannon เป็นประธาน โทษที่กำหนด ได้แก่:

ข้อที่ 1-3 (ละเมิด MLRA): ปรับ 150,000 เหรียญ
ข้อหาที่ 4 (ฝ่าฝืน NEMA): ปรับ 2,000,000 แรนด์ และรอลงโทษ 1,000,000 แรนด์

นอกจากค่าปรับแล้ว ยังยึดปลาที่จับได้ผิดกฎหมาย และนำเงิน 150,000 แรนด์ฝากเข้าในกองทุนทรัพยากรชีวิตทางทะเลเป็นหลักประกัน

แม้ว่ากัปตันเรือ Joao Luiz Alves Moniz เสียชีวิตระหว่างการพิจารณาคดี แต่คำให้การของ Imraan Patel ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการหลักของบริษัทได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญในระหว่างขั้นตอนการพิพากษา

คำตอบของรัฐมนตรี

ดร. ดิออน จอร์จ กล่าวถึงการตัดสินโทษครั้งนี้ว่าเป็นชัยชนะของความพยายามในการอนุรักษ์ทางทะเล “เขตอนุรักษ์ทางทะเลเดอฮูปเป็นเขตสงวนที่สำคัญสำหรับความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล และการละเมิดการคุ้มครองใดๆ จะส่งผลกระทบต่อการทำงานอนุรักษ์หลายปี คดีนี้ส่งสัญญาณที่ชัดเจนและชัดเจนว่าจะไม่ยอมให้มีกิจกรรมการประมงผิดกฎหมาย และผู้ละเมิดจะต้องรับผิดชอบ”

รัฐมนตรีเน้นย้ำถึงความสำคัญของการบังคับใช้กฎหมายสิ่งแวดล้อมเพื่อปกป้องระบบนิเวศทางทะเลของแอฟริกาใต้สำหรับคนรุ่นต่อไป “คำตัดสินนี้สะท้อนให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของกฎหมายสิ่งแวดล้อมของเรา และเน้นย้ำถึงประสิทธิผลของการตรวจสอบและการบังคับใช้ นอกจากนี้ยังตอกย้ำความมุ่งมั่นของเราในการร่วมมือกับผู้บังคับใช้กฎหมาย ชุมชน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการอนุรักษ์มรดกทางทะเลอันอุดมสมบูรณ์ของแอฟริกาใต้”

ความสำคัญของเดอฮูป MPA

เขตอนุรักษ์ทางทะเลเดอฮูปเป็นหนึ่งในเขตอนุรักษ์ที่สำคัญที่สุดของแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลหลากหลายสายพันธุ์ การปกป้องพื้นที่ดังกล่าวถือเป็นส่วนสำคัญในการรักษาสมดุลทางระบบนิเวศและสนับสนุนแนวทางการประมงที่ยั่งยืน

การดำเนินคดีกับ Unathi-Wena Fishing CC ที่ประสบความสำเร็จแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการปกป้องเขตสงวนเหล่านี้ คดีนี้ยังเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของเทคโนโลยีการตรวจสอบขั้นสูงและความทุ่มเทของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย เช่น Green Scorpions

เนื่องจากแอฟริกาใต้กำลังเผชิญกับภัยคุกคามต่อระบบนิเวศทางทะเลที่เพิ่มมากขึ้น กรณีนี้จึงเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญของการเฝ้าระวังและการดำเนินการร่วมกันในการอนุรักษ์มรดกทางธรรมชาติของชาติ