ฉลามอายุเท่าไหร่?

นอกจากนี้เรายังสามารถใช้การหาอายุของเรดิโอคาร์บอนเพื่อประมาณอายุของฟอสซิลได้ การหาอายุของเรดิโอคาร์บอนใช้เพื่อกำหนดอายุของสารอินทรีย์ย้อนหลังไปถึง 60,000 ปี วิธีการทางวิทยาศาสตร์นี้สร้างขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดดูดซับคาร์บอน-14 เข้าไปในเนื้อเยื่อของพวกมัน เมื่อสิ่งมีชีวิตตาย คาร์บอน-14 จะเริ่มเปลี่ยนรูปแบบเป็นอะตอมอื่นเมื่อเวลาผ่านไป นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถใช้อะตอมของคาร์บอน-14 ที่เหลือเพื่อพิจารณาว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ตายไปนานแค่ไหนแล้ว

เรามาเริ่มกันที่ฉลามที่มีอายุยืนยาวที่สุด นั่นก็คือ ฉลามกรีนแลนด์ นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้มีอายุอย่างน้อย 250 ปีและยาวนานถึง 400 ปี กระดูกสันหลังของฉลามกรีนแลนด์ต่างจากฉลามส่วนใหญ่ตรงที่กระดูกอ่อนเกินกว่าจะสร้างแถบการเจริญเติบโตได้ นักวิทยาศาสตร์สามารถประมาณอายุได้จากขนาดเท่านั้น ฉลามเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเติบโตได้น้อยกว่า 1 ซม. ต่อปี และสามารถเติบโตได้เกิน 6 เมตร การบินใต้เรดาร์สามารถใช้เพื่ออธิบายฉลามนี้ได้ดีที่สุด พวกมันอาศัยอยู่ในน่านน้ำอาร์กติกและกึ่งอาร์กติกซึ่งมีอุณหภูมิตั้งแต่ -2 องศาถึง 7 องศาเซลเซียส กุญแจสำคัญในการมีอายุยืนยาวนั้นเกิดจากการว่ายน้ำช้าๆ โดยเฉลี่ย 2.6 กม./ชม. ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งคือเนื้อฉลามเป็นพิษเนื่องจากมี TMAO (ไตรเมทิลลามีนออกไซด์) ภายในเนื้อเยื่อ TMAO มีความสำคัญต่อการอยู่รอดของพวกมันในน่านน้ำเย็นจัดโดยการรักษาเสถียรภาพของเอนไซม์และโปรตีน น่าตกใจที่ฉลามเหล่านี้เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีอายุยืนที่สุดในโลก!

อายุขัยเฉลี่ยของฉลามขาวคือระหว่าง 40 ถึง 70 ปี เกรทไวท์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกคืออายุ 73 ปี น่าเสียดายที่ชาวประมงฆ่าฉลามขาวมาหลายปีเพื่อครีบและฟัน เนื้อเยื่อสีขาวไม่เหมือนกับฉลามกรีนแลนด์ตรงที่ไม่เป็นพิษ และมนุษย์มักกินครีบในซุปเป็นอาหารอันโอชะ นอกจากส่วนของร่างกายแล้ว พวกเขายังถูกฆ่าเพื่อเป็นรางวัลสำหรับการเล่นกีฬาอีกด้วย ไม่ใช่ชาวประมงทุกคนที่จงใจล่าฉลามขาว เนื่องจากการตกปลาเชิงพาณิชย์ ฉลามเหล่านี้อาจตายได้จากการพันตาข่าย

มีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดระหว่างอายุขัยของฉลามกรีนแลนด์และฉลามขาวคือ 330 ปี! ฉลามกรีนแลนด์นั้นมองเห็นได้ยาก และอาศัยอยู่ใต้น้ำลึกและเย็นยะเยือก ฉลามขาวเป็นสัตว์นักล่าและสัตว์กินน้ำบนผิวน้ำ พวกมันอพยพจากแอฟริกาใต้ไปยังออสเตรเลีย และจากชายฝั่งแคลิฟอร์เนียออกไปไกลถึงกลางมหาสมุทรแปซิฟิก ตอนนี้เราได้เห็นแล้วว่าวิถีชีวิตและองค์ประกอบทางชีววิทยาของฉลามเหล่านี้กำหนดอายุขัยของพวกมันได้อย่างไร