鯊魚在海洋生態系中的生態重要性
由於它們在維持海洋生態系統平衡方面的作用，它們通常被稱為「海洋衛士」。鯊魚透過針對不同物種的患病、虛弱和老年個體，從而防止任何特定物種的過度繁殖，有助於維持種群健康和保持平衡的海洋食物網。
鯊魚在南非水域的出現尤其嚴重。該國的海岸線棲息著多種鯊魚物種，包括著名的大白鯊（char魚).
最近的一項研究引起了人們對南非海岸線大白鯊地理範圍可能變化的關注。研究人員表示，這些鯊魚正在將它們的存在從福爾斯灣等傳統的高活動區域轉移到阿爾戈亞灣等新興地點。據推測，這種變化是對環境條件變化和虎鯨施加的捕食壓力的反應。另一項研究表明，鯊魚實際上並沒有改變位置，而是被底層延繩釣殺死。無論哪種方式，鯊魚遷移到其他地區或由於其他因素導致鯊魚缺乏都可能產生重大的生態後果，因為它改變了附近海洋生態系統的動態。
鯊魚透過影響其他海洋動物的行為和分佈，在海洋生態系統中扮演至關重要的角色。例如，鯊魚的存在可以誘導獵物物種逃離特定區域，從而導致攝食和繁殖行為的改變。 「恐懼景觀」現像在保護海洋環境的多樣性和結構方面發揮著至關重要的作用。
南非某些地區大白鯊觀測數量的減少引發了人們對當地生態系統潛在影響的擔憂。福爾斯灣鯊魚數量的減少導致海狗數量的增加（微小小弧頭魚），曾經是該地區大白鯊的食物來源。海豹數量的增加可能會對生態產生連鎖反應，導致魚類族群的捕食程度更高，並加劇與其他海洋掠食者的競爭。
鯊魚在海洋生態系的營養循環過程中也扮演著至關重要的角色。當鯊魚消耗食物時，它們在水中營養物質的重新分配中發揮作用。這個過程被稱為“生物抽水”，對於維持海洋生態系統的生產力和福祉至關重要。
鯊魚面臨許多挑戰，例如過度捕撈、棲息地退化、底層延繩釣造成的死亡以及氣候變遷的影響。南非已採取建立海洋保護區（MPA）和限制鯊魚捕撈等措施來保護鯊魚族群。這些方法旨在確保鯊魚物種的持久生存並保護其生態功能。但這就足夠了嗎？
最近的數據強調了這些保育工作的重要性。 2022 年的一項研究顯示，南非的白鯊將近 15% 的時間分配在延繩釣和刺網漁業附近，這對其數量構成了重大威脅。誇祖魯-納塔爾地區捕獲的白鯊數量最多，平均每年約 32 條。這些統計數據強調有必要拆除「鯊魚網」並對鯊魚族群進行持續監測和保護工作，以避免進一步減少。
為了保護這些非凡的物種及其賴以生存的環境，需要持續的研究和保育工作。
我們也探索 瑪麗·克里斯汀·萊文如何為鯊魚保育做出貢獻.
